鸢尾是原产于中国中部的一种花卉，现在主要分布在我国中南部。鸢尾是优美的盆花、切花和花坛用花。其花色丰富，花型奇特，是花坛及庭院绿化的良好材料，也可用作地被植物，有些种类为优良的鲜切花材料。国外有用此花作成香水的习俗
鸢尾是多年生宿根性直立草本，高约30-50公分。根状茎匍匐多节，粗而节间短，浅黄色。叶为渐尖状剑形，宽2-4公分，长30-45公分，质薄，淡绿色，呈二纵列交互排列，基部互相包叠。春至初夏开花，总状花序1-2枝，每枝有花2-3朵；花蝶形，花冠蓝紫色或紫白色，径约10公分，外3枚较大，圆形下垂；内3枚较小，倒圆形；外列花被有深紫斑点，中央面有一行鸡冠状白色带紫纹突起，花期4～6月，果期6～8月；雄蕊3枚，与外轮花被对生；花柱3歧，扁平如花瓣状，覆盖着雄蕊。花出叶丛，有蓝、紫、黄、白、淡红等色，花型大而美丽。蒴果长椭圆形，有6稜。变种有白花鸢尾，花白色，外花被片基部有浅黄色斑纹。
鸢尾耐寒性较强，按习性可分为(1)要求适度湿润，排水良好，富含腐殖质、略带碱性的粘性土壤；(2)生于沼泽土壤或浅水层中；(3)生于浅水中；(4)喜阳光充足，气候凉爽，耐寒力强，亦耐半阴环境。