一串红,草本。茎高约80厘米，光滑。叶片卵形或卵圆形，长4—8厘米，宽2．5—6．5厘米，顶端渐尖，
基部圆形，两面无毛。轮伞花序具2—6花，密集成顶生假总状花序，苞片卵圆形；花萼钟形，长11一22毫米，绯红色，上唇全缘，下唇2裂，齿卵形，顶端急尖；花冠红色，冠筒伸出萼外，长约3．5—5厘米，外面有红色柔毛，筒内无毛环；雄蕊和花柱伸出花冠外。小坚果卵形，有3棱，平滑。花期7—10月。原产巴西。上海和南京各公园常见栽培，供观赏。
一串红对温度反应比较敏感。种子发芽需21—23℃，温度低于15℃很难发芽，20℃以下发芽不整齐。幼苗期在冬季以7—13℃为宜，3—6月生长期以13—18℃最好，温度超过30℃，植株生长发育受阻，花、叶变小。因此，夏季高温期，需降温或适当遮荫，来控制一串红的正常生长。长期在5℃低温下，易受冻害。
一串红是喜光性花卉，栽培场所必须阳光充足，对一串红的生长发育十分有利。若光照不足，植株易徒长，茎叶细长，叶色淡绿，如长时间光线差，叶片变黄脱落。如开花植株摆放在光线较差的场所，往往花朵不鲜艳、容易脱落。对光周期反应敏感，具短日照习性。
一串红要求疏松、肥沃和排水良好的砂质壤土。而对用甲基溴化物处理土壤和碱性土壤反应非常敏感，适宜于pH5.5—6.0的土壤中生长。