矮牵牛是多年生草本，常作一、二年生栽培，株高15-60cm，全株被粘毛，茎基部木质化，嫩茎直立，老茎匐匐状。单叶互生，卵形，全缘，近无柄，上部叶对生。花单生叶腋或顶生，花较大，花冠漏斗状，边缘5浅裂。花期4-10月。蒴果，种子细小。
园艺品种极多，按植株性状分有：高性种、矮性种、丛生种、匍匐种、直立种；按花型分有：大花（10－15㎝以上）、小花、波状、锯齿状、重瓣、单瓣；按花色分有：紫红、鲜红、桃红、纯白、肉色及多种带条纹品种（红底白条纹、淡蓝底红脉纹、桃红底白斑条等）。
喜温暖和阳光充足的环境。不耐霜冻，怕雨涝。它生长适温为13℃至18℃，冬季温度在4℃至10℃，如低于4℃，
植株生长停止。夏季能耐35℃以上的高温。夏季生长旺期，需充足水分，特别在夏季高温季节，应在早、晚浇水，保持盆土湿润。但梅雨季节，雨水多，对矮牵牛生长十分不利，盆土过湿，茎叶容易徒长，花期雨水多，花朵易褪色或腐烂。盆土若长期积水，则烂根死亡，所以盆栽矮牵牛宜用疏松肥沃和排水良好的砂壤土。
属长日照植物，生长期要求阳光充足，在正常的光照条件下，从播种至开花约需100天左右。冬季大棚内栽培矮牵牛时，在低温短日照条件下，茎叶生长很茂盛，但着花很难，当春季进入长日照下，很快就从茎叶顶端分化花蕾。
