中国常栽培的种类有：东鹃、毛鹃、夏鹃、西洋鹃、羊踯躅、迎红杜鹃、马银花、云银杜鹃。
杜鹃花属约有900种，亚洲约产850种其中，中国约有530种，除新疆外南北各小区均有分布。新几内亚、马来西亚约有280种，几乎全为附生型 。此外，北美分布有24种，欧洲分布有9种，大洋洲分布1种。杜鹃花属种类多，差异很大，有常绿大乔木、小乔木，常绿灌木和落叶灌木。
杜鹃花分落叶和常绿两大类。落叶类叶小，常绿类叶片硕大。花的颜色有红、紫、黄、白、粉、蓝等色。喜阴凉、湿润，耐寒，多生长在海拨1000－1400米的山坡、高山草甸、林缘、石壁和沼泽地。
东鹃：（春鹃）因来自日本之故。其主要特征是体型矮小，分枝散乱，叶薄色淡，毛少有光亮。
西洋鹃：最早在西欧的荷兰、比利时育成，故称西洋鹃。其特点是花叶同发，花大而鲜艳，多重瓣，颜色变化多端，叶发厚且有光泽，株形较矮，树冠紧密，怕冻，4、5月份开花，花径6至8厘米，品种甚多。
夏鹃：原产于印度和日本，开花在5月下旬到6月，故称“夏鹃”。其主要特征是枝和纤细，分枝稠密，树冠丰满，花宽漏斗状，花色、花瓣同西洋鹃一样丰富多彩，共有单瓣、重瓣，是制作盆景的好材料。
毛鹃：俗称毛叶杜鹃、大叶杜鹃，春鹃大叶品种。其特征为体型高大，生长健壮适应力强，小苗是嫁接西鹃的优良砧木。主要特征是幼枝密披棕色刚毛。花大，单瓣，宽漏斗状，少有重瓣。花色有红、紫、粉、白及少量复色。
杜鹃花姿态娇媚，花期长久，适宜庭院种植。单株点缀或成片栽植，用杜鹃组成花篱、花坛、花带，能形成一种云蒸霞蔚的景观。杜鹃喜欢气候凉爽、湿润、通风良好的环境，宜用酸性富含酸殖质的土壤栽培，不耐积水，适宜生长温度是15摄氏度至20摄氏度，气温超过30摄氏度或低于5摄氏度则生长停滞，冬季有短暂的休眠期。