近几年来，“大树进城”绿化工程在长沙、武汉、重庆、成都等城市兴起。以武汉为例，2011年，10万株大树在汉“安家”，而今年武汉市计划新增树木更高达100万株。在这项都市绿色福利的背后，一条围绕“大树进城”的绿化产业链也由模糊走向清晰。
“城市绿化要求提升，栽植的树木树冠、树形要一致，还要胸径15厘米以上、达到三级分支的大树，如此像选士兵一样选树木，常常上千颗苗木中只能挑出几十颗，武汉周边难以找到，只得远赴山东、江苏寻树。”
比如，今年武汉市三环线将有40多公里，两边各20米宽的绿化带有待绿化；张公堤森林规划区域30.9平方公里，相当于67个解放公园。随着园林绿化量的激增，苗木供需已很难平衡，各地全国性搜树也引发了苗木价格的水涨船高。
“胸径20厘米的银杏市面价格已达到3到4万，而在5年前这一规格的银杏树只要1000元。”市园林局一位苗木采购工作人员称，短短五年来，苗木市场像坐上了过山车，只看涨不看跌，桂花、银杏、栾树等常见的行道树，普遍上涨了30倍。
其实，价格还在疯涨。据悉，只要手头有野生银杏的，价格随便报，一棵直径30厘米的野生银杏，1月份的报价是32000元，到了5月份又涨了16000元。好的苗木更是一树一价、一天一价，胸径40厘米的银杏树喊价已高达10多万。
仅仅以山东郯城县新村乡为例，每天银杏苗木交易额高达六七百万，而据中国园林行业协会的不完全统计，2010年中国银杏树苗的交易额约为10亿元。
武汉周边可供移栽的大苗木几乎绝迹，仅剩民间房前屋后种植的樟树、桂花等少量树种，行道树所需的栾树、重阳木几乎全部依靠外地资源。
“武汉苗木的规格和树形远远达不到市场需求。与去年同期相比，胸径 15厘米至18厘米、能做行道树的栾树非常缺货，设计中原本胸径15厘米的苗子改成12厘米也只能勉强供应。胸径15厘米的重阳木也处于没有货源的状态。”
武汉周边并不缺苗圃基地，江夏、荆州、花山等地都适合培育苗木，省内的咸宁更被誉为桂花树之乡。“苗木供应不足是因为培育观点滞后，各地没有把苗木当产业来做。”
做了20多年苗木生意的杨本林也表示，“咸宁从上世纪80年代就开始培育苗木市场，主要供给武汉、重庆等地，按理说目前正是大型苗木的收获期，但事实却不尽然。市场供不应求，苗木根本放不住，长到10厘米左右就卖掉了。苗木场地的规模也有限，无法腾挪出空间等树长大。”
没有苗圃基地的持续供给，杨本林等人就退而求其次在民间搜罗房间屋后的树源。可这类树木也越来越不好找，“市场需求量太大，民间苗木的生产周期无法跟上。大型苗木的出口管理愈发严格，需要通过有关渠道交‘大树出口管理费’，这笔价格有时占到了成本的十分之一。”
盲目种树不可取，市场黄金期或剩5年
在苗木市场中，红叶石楠也是一类热点树种。对于萧山众多种植红叶石楠的苗木大户来说，前两年“种一亩红叶石楠，开回一辆‘吉利熊猫’轿车”的日子在今年的年末将不再出现。一株红叶石楠的成本在0.25元左右，按去年的行情，种植一亩红叶石楠，产值可达六七万，刨去购买小苗的费用、人工费及租地费两万元左右，每亩净收入在四万至五万元间。
而在去年10月开始的苗木销售旺季中，红叶石楠的风光不再，曾经卖到1元或1.5元一株的小苗，却只能卖到0.4元/株。与红叶石楠命运相似的，还有金叶女贞、红花继木、金森女贞。
“小苗在市场中反应最敏锐，照正常市场周期推论，银杏、桂花等大树也会在5年内经历市场震荡，价格回归理性。”赵天生预计，从江浙市场来看，大苗木并非稀缺，而是大量囤积在私人手中，这会引发供需市场的变化。各地热衷的大苗木也极易受到国家政策变化、各地出口限制等因素的影响，武汉一些地区若要大力发展苗木产业，还宜从长计议。
近几年来，苗木市场价格异动，而背后的根源是由各地“大树进城”绿化工程直接引起的。
由于我国目前法律法规的不完善，导致很多野生大树得以进入待价而沽的苗圃，然后进城。在大树需求方面：一是“大树进城”风潮下的城市公用绿化，另一是房地产景观绿化中的大树需求。
但这一做法正在引起不小的争议，需求方面，城市公用绿化中的“大树进城”，还有明显的“软肋”：其一，在全国生态绿化视野中属于“拆东墙补西墙”；其二，由于会破坏原生态，而且移植死亡率奇高，这无疑是在实际上耗损了社会生态绿色资源。
可以预见，大树挖掘的法律风险将增加。终会有相关法律来严格监管大树移植，野生大树进入“城市公用绿化”或房地产楼盘将会有章可循，“大树经济”也将面临新的变化。